Biologia della coltura del mandorlo e Requisiti di Crescita

di Adolfo Levin, Chief Agronomist, Rivulis

Il mandorlo prospera nel clima mediterraneo, adattandosi a diverse condizioni meteorologiche e del terreno. Sebbene tolleri alte temperature estive, freddo invernale intenso, siccità e persino terreni poveri, questi fattori alla fine ne influenzeranno la resa. Migliori sono le condizioni ambientali, maggiore è la potenziale produzione di mandorle.

Biologia della coltura/fiori

Il periodo di fioritura è cruciale per i coltivatori di mandorle, poiché le fioriture precoci sono più vulnerabili ai danni causati dal gelo, che influiscono sulle rese. Un’impollinazione di successo dipende dalla sovrapposizione dei periodi di fioritura, che varia annualmente e in base alla posizione. I mandorli sono unici in quanto producono gemme floreali sia sugli speroni (rami corti e specializzati) sia sui germogli dell’anno in corso, con numero e posizione delle gemme variabili a seconda della cultivar e influenzati da fattori locali come la disponibilità di zucchero. Anche la struttura dei fiori varia, con differenze nelle posizioni dello stigma e dell’antera, nonché nella lunghezza degli stami, ma non è stato trovato alcun collegamento diretto tra queste variazioni e la capacità di autoimpollinazione di un albero. La selezione della varietà di mandorle dovrebbe considerare diversi fattori, tra cui il periodo di fioritura, la compatibilità del polline e la maturità, poiché le varietà precoci e tardive potrebbero non sovrapporsi abbastanza per un’impollinazione efficace. Altri tratti importanti includono la resa, la resistenza ai parassiti e la facilità di rimozione delle noci. La corretta selezione della varietà garantisce un migliore successo dell’impollinazione e della produttività.

Requisiti di crescita dei mandorli

I mandorli richiedono specifiche ore di freddo inferiori a 7 °C per interrompere la dormienza e per una fioritura e fruttificazione ottimale. Gli inverni miti possono causare un freddo insufficiente, con conseguente perdita di gemme floreali (20-30%) e una resa ridotta, soprattutto nelle cultivar sensibili. Il momento della fioritura è influenzato principalmente dalle ore di freddo e le regioni con poco freddo possono subire una fioritura precoce e danni da gelo. Gli sforzi di breeding si concentrano sulla creazione di cultivar con requisiti di freddo ottimali riducendo al minimo il rischio derivante dalle gelate.

Esigenze di clima e temperatura

I mandorli prosperano a 25-30°C per la fotosintesi, ma soffrono sotto i 15°C o sopra i 35°C. Hanno bisogno del freddo invernale (100-400 ore di freddo) per l’inizio della crescita. Mentre tollerano temperature basse fino a -15°C durante la dormienza, sono vulnerabili al gelo durante la fioritura, in particolare le varietà a fioritura precoce. Il calore eccessivo oltre i 40°C può danneggiare i tessuti, influenzando la qualità dei frutti.

Pioggia e sfide dello stress idrico

Piogge irregolari e siccità prolungate mettono a dura prova la produzione di mandorle, soprattutto nei climi mediterranei. Il cambiamento climatico ha acuito questi problemi, rendendo inaffidabile l’irrigazione tradizionale. Monitorare l’umidità del suolo e regolare l’irrigazione è essenziale per prevenire lo stress idrico e mantenere le rese.

Adattamento e irrigazione del mandorlo

Sebbene i mandorli possano sopravvivere con precipitazioni limitate, l’irrigazione è fondamentale nelle regioni secche (sotto i 500 mm di pioggia annua). Anche la gestione dell’umidità relativa (RH) all’interno dei frutteti è fondamentale: un’elevata RH può causare malattie, mentre una bassa RH danneggia la crescita. Interventi con nebulizzatori o irrigatori aiutano a regolare l’umidità e a migliorare la salute degli alberi.

Deficit di pressione di vapore (VPD) e prestazioni dei mandorleti

La VPD, la differenza tra la pressione di vapore di saturazione dell’aria e la pressione di vapore effettiva, influisce sulla salute dei mandorli. Una VPD elevata, dovuta all’aumento delle temperature, aumenta la traspirazione, causando stress idrico e riducendo la fotosintesi. Le mandorle danno il meglio di sé con una VPD compresa tra 1 e 3 kPa durante il giorno e tra 0 e 0,6 kPa di notte. Il monitoraggio della VPD aiuta a ottimizzare la salute degli alberi.

Gestione di VPD giorno/notte elevate

Una VPD elevata, in particolare di notte, causa stress idrico, riducendo la fotosintesi e compromettendo la reidratazione. Ciò influisce sulla crescita e sullo sviluppo dei frutti. Strategie come l’irrigazione serale e la gestione della chioma possono ridurre gli impatti del VPD. Anche la scelta di cultivar tolleranti alla siccità aiuta nelle regioni con un VPD elevato.

Mitigazione del VPD con nebulizzatori e irrigatori

Nebulizzatori e irrigatori possono abbassare la VPD notturna aumentando l’umidità, migliorando la reidratazione e creando un ambiente favorevole. Tuttavia, questi metodi comportano rischi come la diffusione di malattie e richiedono un’attenta gestione dell’acqua. Il monitoraggio dei livelli di VPD consente ai coltivatori di adottare misure preventive per proteggere i mandorli.

In conclusione, i mandorli prosperano nei climi mediterranei ma richiedono condizioni ambientali precise per massimizzare le rese. Fattori chiave come ore di freddo, periodo di fioritura e corretta gestione dell’irrigazione sono essenziali per una crescita ottimale. L’impatto del cambiamento climatico e dello stress idrico sottolinea l’importanza di adattarsi a condizioni variabili attraverso un attento monitoraggio e pratiche di irrigazione. Selezionando cultivar adatte e gestendo fattori come VPD, i coltivatori possono mitigare i rischi e migliorare la produttività, assicurandosi un raccolto di mandorle di successo.

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